东汉末年清流领袖 · 党锢之祸核心人物
李膺（110年－169年），字元礼，颍川襄城（今河南襄城）人，东汉末年著名士大夫、清流代表人物。他以刚正不阿、嫉恶如仇著称，曾任司隶校尉，执法严明，深得士人敬重。
李膺最为人所知的是他在“党锢之祸”中的表现。他敢于弹劾宦官及其党羽，曾处死张朔（宦官张让之弟），震动朝野。后因反对宦官专权，被诬为“党人”，遭禁锢终身。第二次党锢之祸爆发时，李膺拒绝逃亡，坦然赴死，以身殉道，成为士人精神的象征。
《后汉书》称其“性简亢，无所交接，唯以同郡荀淑、陈寔为师友”。时人誉之曰：“天下模楷李元礼。”李膺不仅以气节著称，更以其道德操守影响了整个士林风气，是东汉末年士人抗争黑暗政治的重要代表。
虽然李膺卒于169年，早于黄巾起义（184年）及三国正式形成，但其精神深刻影响了后来的士人群体，包括曹操、荀彧、孔融等人都深受清议风气熏陶。因此，在广义的“三国文化”与历史背景中，李膺被视为承前启后的关键人物。